PAAKAT: Revista de Tecnología y Sociedad

El origen del término brecha digital sigue siendo incierto y ambiguo, pero publicaciones recientes (Gunkel, 2003; Van Dijk, 2017) señalan que fue utilizado por primera vez en un reporte oficial por la Administración Nacional de Información y Telecomunicaciones del Departamento de Comercio de los Estados Unidos de América a mediados de la década de los 90. Inicialmente la brecha digital se refería a la desigualdad entre aquellos quienes tenían, o no, acceso físico a las TIC (Van Dijk, 2006).

En el acceso físico a las TIC es esencial la provisión de infraestructura (Crovi y López, 2011; Tirado-Morueta, 2017). Este tipo de acceso por sí mismo no genera desarrollo, pues han fracasado los proyectos impulsados desde un enfoque tecnológico al partir de la visión que la tecnología es un instrumento para canalizar conocimientos desde afuera, sin vínculos al sistema existente de conocimientos de las comunidades, sus valores y su cultura (Burch, 2007).

Investigaciones sobre el tema fueron más allá del “acceso material o primer nivel de brecha”, y abordaron las habilidades necesarias para los usuarios (Hargittai, 2002). Este autor acuñó el término “segundo nivel de brecha”, el cual se refiere a la adquisición de habilidades para un uso productivo de las TIC. Así, la brecha digital se definió como “la brecha entre individuos, hogares, negocios y áreas geográficas en diferentes niveles socioeconómicos con respecto a sus oportunidades de acceso a TIC y su uso para una amplia variedad de actividades”(OECD, 2001, pp. 8-9). Con respecto del uso de las TIC, Selwyn (2004) lo define como cualquier tipo de contacto con este tipo de tecnologías, el cual puede o no ser significativo y puede o no tener consecuencias en el mediano y largo plazo. Crovi (2008) señala que el uso se refiere al uso cotidiano y a la utilidad o beneficio que proporcionan las TIC.

De acuerdo con Van Dijk (2017) el significado más apropiado para describir y explicar todos los tipos de brecha digital es el siguiente: el acceso físico precedido por la motivación, la actitud y la expectativa de obtener el acceso material. Los elementos más importantes en el proceso son: i) el acceso motivacional relacionado con la falta de interés y falta de atracción por la nueva tecnología, lo cual puede ser explicado por factores sociales, culturales, mentales y psicológicos; ii) el acceso físico o material vinculado con la disponibilidad de hardware, software, aplicaciones, redes, el uso de TIC y sus aplicaciones; iii) el acceso a la alfabetización digital vinculado con la adquisición de habilidades digitales; y iv) las oportunidades significativas de uso (Dimaggio y Hargittai, 2001; Van Dijk y Hacker, 2003; Van Dijk, 2017).

De acuerdo con Crovi (2008) y Alva de la Selva (2015) la brecha digital se asocia con las siguientes dimensiones: a) tecnológica, relacionada con la provisión de infraestructura; b) económica, referida a la carencia o disponibilidad de recursos para acceder a las TIC; c) habilidades digitales, vinculada con las capacidades cognitivas que deben poseer los individuos para apropiarse de las TIC; d) sociocultural, asociada a las actitudes sociales frente a las TIC; y e) política, identifica las políticas públicas sobre el acceso a las TIC y la voluntad de generar participación en torno a ellas.

La brecha digital ha sido analizada desde distintas perspectivas teóricas como la sociología, la economía, la difusión de la innovación, la política pública y el diseño técnico (Riggins y Dewan, 2005). Las investigaciones sobre brecha digital en el periodo 1999-2005 se concentraron en el significado de acceso físico, el cual se asocia con variables demográficas como el ingreso, el nivel de escolaridad, la edad, el género, la raza y sus estructuras fueron sociológicas (capital social) y económicas (difusión de una tecnología en el mercado y las opciones de adaptación de los consumidores) (Van Dijk, 2006). Posteriormente, las investigaciones profundizaron sobre las consecuencias del acceso y uso sobre el comportamiento, las relaciones y los efectos sociales (Van Dijk, 2017).

En el uso de las TIC existen grupos específicos de personas, quienes se encuentran en desventaja como personas de bajos ingresos, con bajos niveles de escolaridad, desempleados, adultos mayores, residentes en áreas rurales, con capacidades diferentes, mujeres y niñas (Cullen, 2001). La brecha digital puede tener consecuencias negativas para los grupos menos favorecidos, debido a que las habilidades en las tecnologías de la información cada vez son más importantes para el mercado laboral y el internet se espera que llegue a ser el medio principal para las comunicaciones, el comercio, la educación y el entretenimiento (Fairlie, 2003).

La literatura existente sobre la penetración de TIC en los hogares de los países en desarrollo, y en especial los latinoamericanos, se encuentra todavía en las primeras etapas. A continuación, se presenta una serie de análisis que a partir de estimaciones econométricas aborda el acceso y uso de TIC en países desarrollados y en desarrollo. Los estudios para países desarrollados indican que los factores asociados con la disponibilidad y uso de internet, computadora y teléfono móvil, es el género, el ingreso, el costo, la educación, la ubicación geográfica, el origen étnico y la edad (Chaudhuri et al., 2005; Vicente y López, 2006; Ono y Zavodny, 2007; Noce y McKeown, 2008). De igual forma en los países en desarrollo las variables asociadas con el acceso y uso de TIC son el ingreso, la educación, el género, la edad, el tamaño del hogar, ocupación, lugar de residencia, origen étnico y las redes sociales (Gutiérrez y Gamboa, 2010; Grazzi y Vergara, 2011 y 2012; Kilenthong y Odton, 2014).

Se describe un panorama general sobre las políticas de acceso y uso de TIC en México para dar cumplimiento a los compromisos internacionales en torno a la SIC. En 2000 se creó el Sistema Nacional e-México como agencia coordinadora de las diferentes dependencias gubernamentales, con el propósito de impulsar proyectos que promuevan el uso y aprovechamiento de las TIC para beneficio de la población.

Este sistema contó con tres objetivos: 1) conectividad, 2) contenidos y servicios digitales; y 3) inclusión social (Palacioset al., 2013). Hasta 2012 se implementó la Agenda Digital como estrategia complementaria a la de banda ancha para reducir la brecha digital en México (Secretaría de Comunicaciones y Transporte, SCT, 2012). Posteriormente, en 2013 se presentó la Estrategia Digital Nacional como un plan de acciones para fomentar la adopción y desarrollo de las TIC, e insertar al país en la sociedad de la información y el conocimiento, la cual se basa en cinco objetivos: a) transformación gubernamental; b) economía digital; c) educación de calidad; d) salud universal y efectiva; y e) seguridad ciudadana. Dichos objetivos requieren de las siguientes condiciones necesarias para alcanzar las metas de la estrategia: 1) conectividad; 2) inclusión y habilidades digitales; 3) interoperabilidad; 4) marco jurídico, y 5) datos abiertos (Gobierno de la República, 2013).

También en ese mismo año se reformó el artículo 6 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, donde se indica que el “Estado garantizará el derecho de acceso a las tecnologías de la información y comunicación, así como a los servicios de radiodifusión y telecomunicaciones, incluido el de banda ancha e internet” (Diario Oficial de la Federación, 2013, p. 3).Sin embargo, a pesar de la implementación de políticas públicas tendientes a reducir la brecha digital en el país, lo cierto es que existe un conjunto de grupo sociales tales como adultos mayores, personas con bajos niveles de escolaridad y grupos indígenas que no cuentan con posibilidades de participar en la SIC, de tal manera que la brecha digital es uno de los retos pendientes para México.

En este apartado se presenta la especificación del modelo logístico de la decisión de acceso y uso de las TIC en hogares de México. Al seguir a Vicente y López (2006) se utilizó una función de utilidad lineal para modelar la decisión del hogar de usar la computadora, el internet y el teléfono móvil. El individuo 𝑖 será usuario de computadora, internet y teléfono móvil, si la utilidad asociada con el uso de estas tecnologías Ui1 es mayor que la utilidad de no utilizarlas Ui0. Se asume que estas utilidades son funciones lineales de los atributos del responsable de la toma de decisiones X, y un término del error aditivo ℰ. Por tanto, pueden expresarse como:

U i 0 = X i β 0 + ε i 0 (1)

U i 1 = X i β 1 + ε i 1 (2)

Se define una variable dicotómica Y, así que Yi si la persona i es usuaria de algunas de las tecnologías y Yi = 0 en caso contrario. Entonces la probabilidad que la persona i sea usuaria puede ser expresado como:

P ( Y i = 1 ) = P U i 1 > U i 0 = F [ X i β 1 - β 0 ] (3)

Donde 𝐹 es la función de distribución acumulativa del término error. Al asumir que esta función es logística el modelo puede ser estimado por medio de una función logística. Por tanto, puede expresarse como:

P   Y i = 1 =   e X i β 1 + e X i β (4)

Xi es un grupo de variables a nivel individual, del hogar y del contexto.

A continuación, se describen las variables utilizadas en los modelos. Dentro de los atributos individuales la edad se clasificó en cuatro categorías: i) 12 a 18 años; 2) 19 a 30 años; 3) 31 a 50 años; y 4) más de 50 años, la cual es la categoría de referencia. El género es una variable binaria que asigna 1 si es mujer y 0 en caso contrario.

En educación se establecieron cinco niveles de escolaridad: 1) Sin educación como categoría de referencia; 2) Primaria; 3) Secundaria; 4) Preparatoria; 5) Universidad; 6) Maestría; y 7) Doctorado. La ocupación de los individuos se clasificó en cinco grupos: i) trabajadores por cuenta propia es la categoría base; ii) jornaleros; iii) obrero; iv) empresario o empleador que contrata trabajadores; y v) trabajadores sin pago.

Dentro de las variables del hogar se incluyó el número de usuarios potenciales de TIC (mayores de seis años que asisten a la escuela). Se estimó la educación promedio de los integrantes del hogar mayores de 18 años. Se calculó el índice de riqueza mediante Análisis de Componentes Principales (ACP).²Dentro de las características del contexto se asignó 1 si el hogar se ubica en una zona rural y 0 en caso contrario.

También se incluyeron variables de ubicación regional con la finalidad de capturar las diferencias entre las regiones geográficas (Sur-Sureste, Centro, Centro-Occidente, Noroeste y Noreste), donde la primera se consideró como la región de referencia. Para modelar el acceso físico y el uso de las TIC se estimaron regresiones logit, dado que la variable dependiente es binaria (0 y 1). El acceso se refiere a la disponibilidad de TIC en el hogar y el uso a la utilización por parte de los individuos. Para probar si los modelos planteados se ajustan bien a los datos se aplicó la prueba de bondad de ajuste de Hosmer-Lemeshow a un nivel de significancia de 0.05, y los resultados obtenidos indican que la especificación del modelo fue adecuada (Cameron y Trivedi, 2009).

Con base en la ENDUTIH 2016 se presenta un conjunto de estadísticas descriptivas que muestran un panorama general de la situación actual del acceso y uso de las TIC en México. En la figura 2 se observa que el uso de telefonía alámbrica y/o móvil, el internet y la computadora en los hogares ha aumentado en el período 2001-2016; el teléfono móvil de 40.3% a 90.1%; la computadora de 11.8% a 47% e internet de 6.2% a 45.6%. En 2014 se observa una caída en la disponibilidad del teléfono móvil como consecuencia de la falta de leyes para impulsar al sector, seguido de la tasa de impuestos sobre ganancias y el alto costo de la telefonía celular (Martínez, 2014):

Figura 2 Fuente: elaboración propia con datos del INEGI, 2016b

De acuerdo con los datos los hogares no cuentan con equipo de cómputo por la falta de recursos económicos (59.99%), seguido de que no les interesa (15.09%). De los hogares que no disponen de computadora 16.39% no cuenta con habilidades digitales o desconoce su utilidad. Lo anterior indica que aunque la principal barrera en el acceso y uso de las TIC es la económica, también existe una oportunidad de mejora en términos de alfabetización digital con respecto del uso y beneficios que estás herramientas pueden generar en la economía en su conjunto. Asimismo, los hogares que poseen computadora 74.25% eligen el hogar como el sitio principal de uso de esta tecnología, y por cuenta propia es la principal forma de aprender a utilizarla (62.41%).

Al igual que en el caso de los hogares con acceso a la computadora, la principal razón por la cual los hogares no disponen de conexión a internet es la falta de recursos económicos (53.87%), seguido de aquellos hogares que consideran no necesitarlo (19.9%). De quienes no tienen conexión a la red, 13.42% no cuenta con habilidades digitales o desconoce su utilidad. Esto último hace patente la oportunidad de invertir en la capacitación para la adquisición de habilidades digitales. De los hogares conectados a internet, 85.45% señala que el hogar es el lugar principal para usar internet, seguido de cualquier lugar mediante una conexión móvil (45.62%). 90.57% de los usuarios de la red indican que la usan para el envío de mensajes instantáneos. Por último, 91.05% utiliza un teléfono inteligente para conectarse a internet.

En el caso de la telefonía móvil 69.59% de los usuarios dispone de un teléfono inteligente (Smartphone), y 76.76% de los usuarios cuenta con el servicio de recarga de tiempo aire en modo prepago. Las cifras anteriores de las TIC reflejan que la falta de recursos económicos es la principal causa de que la población se encuentre rezagada en el acceso y uso de TIC, pero además del ingreso existen otras barreras como el nivel de escolaridad, la limitada alfabetización digital y la falta de cobertura en infraestructura, en especial en las zonas rurales del país.

La tabla 1 proporciona estadísticas descriptivas de las variables incluidas en los modelos econométricos. Los datos indican que los hogares mexicanos en gran medida son encabezados por hombres (73%). Con respecto de la edad la mayoría de los jefes y jefas del hogar se concentran en el rango que va de 31 a 50 años. Con respecto de la escolaridad, la gran mayoría de la población de los hogares cuenta con estudios de secundaria. Por último, con respecto de la disponibilidad de habilidades digitales fundamentales para reducir la brecha digital solo 46% de los individuos dispone de estas.

Tabla 1

La tabla 2 contiene los resultados de los modelos logísticos. Se incluyen los parámetros estimados, el estadístico z y los efectos marginales evaluados en los valores promedio de las variables explicativas. Los resultados de las regresiones indican que las variables edad, promedio de años de escolaridad del hogar, número de usuarios en el hogar, lugar de residencia y ubicación geográfica se asocian con la disponibilidad de TIC en México.

Las mujeres tienen menor probabilidad de disponer de computadora en comparación con los hombres. Sin embargo, ellas presentan más posibilidades de acceso a Internet. La edad es positiva y creciente, pero llega a un punto donde decrece. Este resultado coincide con el estudio para países en África de Fuchs y Horak (2008).Lo anterior sugiere que las personas de mayor edad se adaptan menos a las nuevas tecnologías que los más jóvenes. A mayor número de integrantes que asisten a la escuela se incrementa la probabilidad de disponer de computadora en el hogar, hallazgo consistente con el trabajo acerca de Paragua y de Grazzi y Vergara (2012); esto confirma que el ordenador se utiliza para fines educativos.

De igual forma el nivel de escolaridad es esencial en la disponibilidad de estas tecnologías en el hogar. Un resultado similar fue encontrado en el análisis sobre países latinoamericanos de Grazzi y Vergara (2011). El índice de riqueza como variable proxy del ingreso aumenta las posibilidades de disponer de computadora e internet en la familia. Con respecto de lo anterior Grazzi y Vergara (2012), Gutiérrez y Gamboa (2010) y Vicente y López (2006) en sus investigaciones sobre Paraguay, América Latina y Europa, respectivamente, coinciden en que la educación y el ingreso son elementos centrales en el acceso a estas tecnologías.

Con respecto de la diferencia entre zonas urbanas y rurales en estas últimas los hogares tienen menor probabilidad de acceso a las TIC, resultado similar fue encontrado para Tailandia en el estudio de Kilenthong yOdton (2014). Lo anterior refleja que la falta de infraestructura se debe a que las áreas rurales no son un mercado atractivo para las empresas, y el gobierno no cuenta con una política de acceso universal.

Por último, en cuanto a ubicación geográfica, considerando la Sur-Sureste como región de referencia, las regiones Noroeste y Noreste son donde presentan mayor disponibilidad de estas tecnologías, hallazgo parecido en el trabajo para México de Ruiz-Ochoa (2015). Esta evidencia revela que en los estados cercanos a la frontera con Estados Unidos de América se han establecido un conjunto de políticas públicas federales y estatales que impulsan el acceso a las TIC.

Tabla 2

Dentro de los factores asociados con el uso de la computadora, internet y teléfono móvil (Tabla 3), se encuentran el nivel de escolaridad, las habilidades digitales y la edad. Las dos primeras se consideran elementos fundamentales en el uso de la computadora e internet. En educación a mayor nivel de escolaridad mayor probabilidad de uso de las TIC, en especial para personas que cuentan con educación superior (universitaria y postgrado). Estos resultados son consistentes con los encontrados para Indonesia por Sujarwoto y Tampubolon (2016), quienes muestran que la educación y las habilidades digitales contribuyen al uso de las tecnologías digitales.

Las mujeres tienen mayores posibilidades de utilizar la computadora, el internet y el teléfono móvil, en comparación con los hombres, lo cual sugiere que ellas hacen uso de estas tecnologías en sus actividades laboral es. Lo contrario ocurre en el estudio sobre países latinoamericanos de Gray et al. (2016), quienes señalan que los hombres utilizan internet en mayor medida que las mujeres, en especial acceden a las redes sociales y recopilan información política.

En edad las personas ubicadas en el estrato de 19-30 y 31-50 años tienen mayor probabilidad de usar estas tecnologías, en comparación con las personas mayores a 50 años, hallazgo similar fue encontrado en países de África por Birba y Diagne (2012) y Grzybowski (2015). Con respecto del tipo de empleo, considerando los trabajadores por cuenta propia como categoría de referencia, los jornaleros tienen menos posibilidades de usar este tipo de tecnologías, lo contrario ocurre con las personas que se reconocen como empresarios o empleadores.

Por otra parte, un mayor número de usuarios (estudiantes) en el hogar aumenta el usode la computadora e internet. Este mismo efecto fue observado para Paraguay en el trabajo de Grazzi y Vergara (2012).En el contexto geográfico, residir en zonas rurales reduce la probabilidad de usar las TIC, lo cual responde a que en la mayoría de los casos son lugares aislados, alejados de zonas urbanas y con baja o nula conectividad, evidencia consistente con la investigación sobre Indonesia de Sujarwoto y Tampubolon (2016).Por último, por regiones geográficas, considerando la Sur-Sureste como región de referencia, la Noroeste presenta un mayor uso de las TIC, lo cual hace evidente que en los estados de esta zona del país se han implementado políticas públicas tendientes a impulsar el uso de TIC.

Tabla 3